La première caractéristique est certainement la transparence. Cette transparence s’applique à la fois sur les décisions, les intentions et les finances. Il est nécessaire de savoir d’où vient l’argent et où il va, quels sont les objectifs poursuivis par quelles parties prenantes et quelles décisions sont prises par qui. Cette transparence s’applique également au code source, et est rendue possible par sa mise à disposition dans le cadre de licences libres. Ce prérequis est nécessaire pour permettre de comprendre et d’expliquer les algorithmes, qui sont des structures décisionnelles engrammées et n’ont rien de neutre. Les choix politiques contenus dans les algorithmes doivent être lisibles, explicables et expliqués.